川越八幡宮で川越祭りコン（埼玉）

　川越市市制施行90周年を記念して、今年の川越祭りは29台の山車が全て参加。この機会を逃す手はないだろうと、200社ほどある川越の神社の中で唯一「川越」の名が付く川越八幡宮さんにご協力頂き、川越祭りコンを開催しました。

　まずは川越駅で集合し、神社へ移動して自己紹介。それが終わるとまずは本殿に入らせて頂き、良縁祈願の祈祷が執り行われます。

　祝詞が奏上され、一人一人神様の前で名前が読み上げられる厳粛な時間。川越八幡宮は勝負の神様ですので、恋も勝負と願いを神様に届けて頂きました。

　縁結び祈祷の次は、神主さんによる川越祭りの歴史と見どころの講義。

　生粋の川越っ子でもある神主さんが、江戸型の山車の作りや山車と山車がお囃子を打ち合う一番の見どころの曳っかわせ、街の中で山車の見やすいポイントや混雑する場所など、分かりやすく教えて下さいました。

　そして人数が多かったのでくじ引きでグループ分けをして、いよいよ川越祭りの散策開始。

　街中は観光客で大賑わいです。そして少し歩くとどんどんと通り過ぎていく山車、山車、山車。さすがに今年は勢ぞろいしただけあって、山車とすれ違う回数も半端じゃありません。

　そんなこんなで、夜まで祭りを楽しんでしまいました。

　川越祭りは宵山の山車も美しいの一言です。提灯に明かりが灯り、昼とは違った幻想的な顔が姿を現します。

　懇親会場では皆さん、ほとんどの方が川越祭りは初めてだったようで、川越の街をあちらに行った、こちらに行ったと大盛り上がり。

　もちろんお寺や神社の話、恋愛の話などでも熱く語りながら、興奮に包まれた川越の夜が過ぎていきました。